Juana a los 12, ópera prima del cineasta argentino Martín Shanly, es la representación en celuloide de lo que significa la preadolescencia, ese difícil pasaje de la niñez a la pubertad, sobre todo cuando hay presiones familiares y escolares que marcan cuál es la conducta aceptada y no la que el joven desea.
La película muestra claramente un patetismo social, familiar y educativo en el que muchos jóvenes de hoy día se encuentran inmersos. Deja al descubierto lo que le sucede a una joven que se está dando cuenta que no encaja en su mundo y empieza a sentir cómo la rechazan.
Plasma los dramas y temores a los que se enfrenta Juana, una niña de 12 años que está entrando en la adolescencia, y vive en un permanente estado de confusión y angustia ya que no quiere hacerse cargo de las responsabilidades que implica el crecimiento.
Juana asiste a un colegio privado bilingüe y de formación inglesa al que acude toda gente de clase media alta. La joven se encuentra dividida en dos, está siempre distraída como si viviera en otro mundo, tiene bajo rendimiento escolar, casi no socializa con el entorno y muestra indiferencia hacia todo.
No es capaz siquiera de decir una frase de la obra de teatro que ensaya con sus compañeros y pasa el ridículo frente a los demás. Sus amigas la empiezan a dejar de lado, y sufre de sueños amenazadores sobre su familia y la ausencia paterna.
Juana no quiere crecer, ella tiene un concepto muy negativo hacia el adulto porque lo ve monótono y aburrido. Se rehúsa a despegarse de la simplicidad y la inocencia de la niñez.
En Juana a los 12 el personaje principal es interpretado por la joven actriz Rosario Shanly, hermana del cineasta, y la madre de la protagonista es su progenitora también en la vida real.
Además de ello, Shanly trabajó con alumnos, ex alumnos y profesores del colegio bilingüe donde cursó todos sus estudios. Lo quiso así porque este instituto es como una burbuja en donde los niños se la pasan hablando en inglés, reciben formación sobre la historia inglesa, pero son ignorantes acerca de lo que está sucediendo en su propio país.
Juana a los 12 se estrena en Argentina este 7 de abril del corriente año.